Windmolens op zee zijn helemaal niet slecht voor leven onder water, integendeel

De onderzoekers vergeleken het onderwaterleven bij het Zhuanghe-windpark met een vergelijkbaar gebied verderop zonder windmolens. Bij de windmolens was de hoeveelheid vis twee keer zo groot. En ongeveer de helft van alle levende wezens in het windmolengebied bestond uit schelpdieren en andere diertjes die zich op de palen hadden gevestigd.

De ruwe oppervlakken van de windmolenpalen bieden een ideaal plekje voor mosselen, oesters en andere zogenoemde zittende organismen. Die filteren voedsel uit het water en groeien in grote aantallen op de palen. Hun uitwerpselen en afgestorven resten dwarrelen naar beneden en vormen voedsel voor andere diertjes op de zeebodem. Dit trekt weer vissen aan die op deze diertjes jagen.

Een bijkomend voordeel is dat commerciële visserij vaak verboden is bij windparken. Dit betekent dat het gebied functioneert als een soort beschermd natuurgebied waar vissen rustig kunnen groeien en zich voortplanten. Sportvissers mogen er wel komen, en zij vangen vooral grote roofvissen, een teken dat het ecosysteem gezond is.

De studie werd uitgevoerd tussen 2022 en 2023 en vond plaats bij een windpark met zestig turbines. Het park was pas twee jaar eerder gebouwd, wat betekent dat het ecosysteem zich nog steeds aan het ontwikkelen is. De verwachting is dat de positieve effecten in de komende jaren alleen maar groter worden.

Bron: Global Ecology and Conservation